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肥胖患者的福音-蛋白PexRAP可作为研发新药的靶标

肥胖是一个全球性问题,据悉全世界受肥胖影响的人群数量已经达到22亿,且这个数据还一直呈现增长趋势。《2015年全球疾病负担》肥胖研究协作组发表在《新英格兰医学杂志》上的文章显示:2015年全球肥胖儿童约1.077亿,肥胖成人约6.037亿,肥胖率分别为5%12%。儿童的肥胖率低于成人,但增长速度高于成人。

肥胖是一种慢性代谢性疾病,其特点是体内脂肪细胞的体积和细胞数增加,导致体脂百分比异常增高,脂肪在某些局部过多沉积,并引起机体代谢、生理的异常变化。肥胖的影响因素诸多,包括遗传、饮食、运动、性别、职业、年龄、精神、代谢、内分泌、睡眠甚至微量元素的摄入等等。

超重和肥胖是心血管病、糖尿病、慢性肾病、多种癌症和一系列骨骼肌肉病的风险因素,这一点已经被大量流行病学研究结果证实。2015年,全球大约400万人的死因与高BMI(体质指数)直接相关,占全部死亡人数的7.1%

人类和其他哺乳动物体内存在两种类型的脂肪组织:一种是白色脂肪,用于储存脂肪;另一种是棕色脂肪,用于燃烧脂肪产生热量。研究表明,棕色脂肪具有天然对抗肥胖的能力,具有更多棕色脂肪的人体重更轻,因此科学家希望能通过棕色脂肪来治疗肥胖。

美国华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员发表在2017919日的Cell Report期刊上的论文《PexRAP Inhibits PRDM16-Mediated Thermogenic Gene Expression》显示,当阻断小鼠体内的PexRAP蛋白时,它们将白色脂肪转化为能够消耗能量产生热量的米色脂肪(白色脂肪向棕色脂肪转化的中间产物,功能更趋向于棕色脂肪,能够阻止肥胖)。研究人员指出,如果能够在人体中阻断白色脂肪细胞内的PexRAP蛋白,那么人们可能会更容易减肥,但是要找到安全的方法,同时不会导致人体过热或发烧。如今药物开发科研工作人员有了一个较好的靶标。