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维生素A在糖尿病发病过程中的关键作用

糖尿病维生素A之间的关联,科学界尚不清楚,然而近日的一项最新研究中,研究人员发现,维生素或能改善产生胰岛素β细胞的功能,且产生胰岛素的β下拨包含有大量维生素A的细胞表面受体。

研究人员表示,人类细胞并没有多余的表面受体,这些受体分子都有一定的目的,然而在很多情况下我们并不清楚其功能,这些受体通常被称之为“孤儿”受体。胰岛β细胞表面能够表达一种专门针对维生素A的受体,在特殊情况下,维生素A或许在生命早期阶段β细胞的发育上扮演着重要的角色,同时在个体其它生命阶段,尤其是病理状态下,比如炎性疾病发生过程中都发挥着非常关键的作用。研究人员对β细胞表面220种不同受体进行了图谱绘制,发现细胞表面能够表达维生素A的受体分子。

为了研究维生素在糖尿病发病过程中的作用,研究人员对来自非糖尿病2型糖尿病小鼠机体的β细胞进行研究,通过部分阻断维生素A受体的功能,并且利用糖类来诱导细胞,研究者发现,细胞就有能力开始分泌胰岛素了。同时研究者还发现,在缺失维生素A的情况下,β细胞对炎症的耐受性就会下降,当出现完全缺失的情况时,细胞就会死亡,这项研究对于研究人员阐明1型糖尿病特性类型的发病机制非常关键,尤其是在生命早期阶段β细胞无法完全发育时。

在动物实验中,研究者发现,新生小鼠会以一种正常的方式需要维生素A来发育β细胞,当然很多时候相同的情况往往会发生在人类机体中,儿童在饮食中也需要吸收必要的维生素A来维持健康。

当然,过多的维生素A也是有害的,其会引发骨质疏松症的发生,基于新发现的维生素A细胞表面受体,当研究者在开发糖尿病疗法时,他们或许会考虑到过量摄入维生素A的风险。