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microRNA在调节眼部细胞中的作用

发表在Cell Biology上的一篇研究中,研究人员揭示了microRNA-103/107家族调节富含干细胞的角膜缘上皮细胞的生物过程。研究首次展示了自噬和巨噬细胞的细胞过程,自噬作用作为处理细胞内废弃物和应激反应的一种方式;在巨胞饮中,细胞通过胞吞作用摄入流体。

研究人员证明了miRs-103/107对适当调节自噬作用终末期和防止过度的巨胞饮上有重要作用。早期研究已发现microRNA家族优先在角膜缘上皮表达,其中包含维持角膜上皮细胞的干细胞。这种miRNA家族有助于调节角膜缘上皮基底细胞的分裂和维持这些细胞的广泛增殖能力。研究人员观察到, miR-103/107的沉默导致巨噬细胞增多,从而角膜缘发展成大的空液泡。通常,细胞吞噬过程中所形成的大液泡被回收,然而,在缺乏miR-103/107的细胞中,巨噬细胞来源的液泡保留在细胞内。

为了进一步了解这些液泡持续存在于细胞中的原因,研究人员使用超分辨率SIM显微镜观察液泡的形态。发现,在液泡上存在与自噬相关的表面标记。通过进一步测试,研究人员证明液泡存留在细胞中,是由于驱动蛋白定位错误导致自噬作用的最后阶段不起作用。 

在未来的研究,研究人员计划对自噬细胞如何影响干细胞群体,和巨噬作用如何在正常的角膜上皮细胞中行使功能进行研究。此外,对该过程在伤口愈合和角膜上皮疾病的作用作进一步研究。