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抵御金黄色葡萄球菌的新方法

金黄色葡萄球菌是一种常见的病原体,能够污染肉类、蔬果和乳制品,引起食用者食物中毒。其中有一种对抗生素甲氧西林有耐药性的超级耐药菌(也称为耐甲氧西林金黄色葡萄球菌)。

最近一项研究发现了金黄色葡萄球菌的盐摄入调控途径,那么医生有望通过破坏该途径杀灭它。研究者们发现,在盐摄入调节中,环化二腺苷酸(cyclic diadenosine monophosphate, c-di-AMP)起着重要的作用。环化二腺苷酸也是在细菌中的一种第二信使分子,其参与调节多种生理功能,包括细菌的生长、细胞壁的代谢平衡以及细菌的致病力等。

众所周知,金黄色葡萄球菌能抵抗高浓度盐,但其机理还不甚清晰。

这项研究发现,当细菌处于高盐环境时,环化二腺苷酸作为信号分子会与其他一些蛋白结合,产生应答。细胞或细菌在高盐环境中会因渗透而脱水,为了阻止水分流失,转运蛋白将一种像微型海绵那样发挥作用的分子运输到细胞中。这种分子吸收水分后将水分封锁在细胞中,阻止它逃逸。通过阻止水分丢失,这些微型海绵分子也阻止盐离子进入细胞中。

研究人员试图破坏这种盐机制,通过增加c-di-AMP与转运蛋白结合,使这些微型海绵分子的数量显著下降。这种盐保护机制被破坏后,金黄色葡萄球菌对盐更加敏感,细菌要么从它们的环境中摄入太多的盐,要么丢失太多的水分,最终细胞遭受破坏而死亡。