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科学家发现HIV免疫治疗新靶点

最近,美国国家卫生研究院(NIH)取得了一项关于艾滋病毒(HIV)的研究进展。他们发现了HIV病毒上一个新的抗原表位,可用抗体结合该表位去中和抗原,就能阻止HIV对细胞的感染。

研究中,他们发现被HIV感染患者的血液能够很好的中和HIV感染细胞,而血液中抗体所靶向的位点与已知的广泛中和抗体(broadly neutralizing HIV antibodies ,bnAbs)的靶向位点不一样。于是他们分离了血液中的抗体,将其命名为VRC34.01。通过将与HIV结合的抗体进行结晶后分析确认抗体结合的具体位点,它的靶向位点是HIV病毒上的一段融合肽和一个糖分子,这段融合肽非常简单,只有8个氨基酸,却是帮助病毒结合体内正常细胞、与正常细胞融合、使细胞被感染的重要肽段。由于HIV变异快速,通常使用具有广泛效力的广泛中和抗体预防和治疗HIV感染。而这段融合肽位点并不属于已知的广泛中和抗体所靶向的位点,也就是说,这段融合肽是一个新发现的表位。VRC34.01正是通过与融合肽的结合来阻止HIV病毒融合、感染细胞的。

研究者们还发现,在HIV感染患者体内,与之相似的抗体是广泛存在的,在24名患者的血液中,有10人的血液里发现了能攻击融合肽的抗体。

这个位点的发现,揭示了免疫系统是如何阻止HIV病毒感染细胞的,并可以据此设计HIV抗体疫苗和药物。


图:VRC34.01(绿色和黄色部分)结合HIV病毒(灰色部分)表面融合肽(红色部分)的模型